Spanien hade säkrat en plats i åttondelsfinal som gruppetta vid seger mot Japan på torsdagskvällen, men så blev det inte. I stället var det Japan som knep förstaplatsen efter stor dramatik.
Föga förvånande var det dock Spanien som tog kommandot vad gäller bollinnehavet inledningsvis. Japan hotade med några halvchanser men det kändes aldrig oroande för spanjorerna. I stället kom ledningsmålet i den elfte minuten genom Alvaro Morata.
Cesar Azpilicueta hittade anfallaren med ett precist inlägg och Atlético Madrid-spelarens tredje mål den här turneringen var ett faktum.
- I den målformen kan han inte utelämnas på det där sättet ett par meter från målet, kommenterade C Mores Adam Pinthorp.
Expertkommentator Lotta Schelin fyllde i:
- Azpilicueta lägger den fantastiskt fint in i boxen och Morata är ju så skicklig i de lägena. Japanerna är inte de resligaste då det är just höjdduellerna man ska söka.
Spanien fortsatta kontrollera matchen genom att rulla boll resten av halvleken. När Victor Gomes blåste för pausvila var det ett spanskt bollinnehav på 83 procent med 529 passningar, jämfört med Japans 89.
- Spanien var hänsynslösa mot Costa Rica men det här framträdandet har en doft av att man vill spara energi till slutspelet, sa Sky Sports Nick Wright.
En matchbild som TV4 och C Mores kommentatorer Adam Pinthorp och Lotta Schelin höll med om:
- Det är ett Spanien som har dominerat spelmässigt och leder rättvist men det är ingen chanskavalkad från de rödklädda, konstaterade Pinthorp.
Schelin utvecklade:
- Spanien är skickliga på att hålla i bollen men de där sista kliven saknas, men de behöver ju samtidigt inte ta de kliven. Spanien har nog den här matchen exakt var de vill ha den.
Hajime Moriyasu verkade inte speciellt nöjd med matchbilden och agerade direkt genom ett dubbelbyte i paus. Ritsu Doan och Kaoru Mitoma ersatte Take och Yuto Nagatomo.
Sedan inträffade det osannolika. Bytena gav effekt omgående och japanerna rivstartade den andra halvleken då laget först kvitterade genom nyss inbytte Ritsu Doan i den 48:e minuten och sedan tog ledningen genom Ao Tanaka tre minuter senare efter VAR-granskning.
- Helt otroliga scener. På repriserna såg det ut som att bollen hade passerat linjen men VAR säger annat. Häpnadsväckande vändning, sa Sky Sports Nick Wright.
Under tiden kvitterade Costa Rica och tog sedan sensationellt ledningen mot Tyskland. Vilket innebar att under en period i matchen med 20 minuter kvar var både Tyskland och Spanien ute ur turneringen.
- Vad är det som pågår egentligen!?, utbrast C Mores Adam Pinthorp.
Bara minuter senare lyckades dock Tyskland kvittera och sedan återta ledningen genom Kai Havertz, mål som innebar att Spanien var tillbaka upp på slutspelsplats.
Japan fortsatte imponera under den andra halvleken mot ett till synes omotiverat Spanien.
- Det här är en sådan extraordinär vändning från Japan. Spanien har haft ett skott den här halvleken. De ser helt idélösa ut, sa Sky Sports Nick Wright.
Japan går vidare som gruppetta efter att ha besegrat både Tyskland och sedan Spanien.
- En av modern tids största skrällar, utbrast C Mores Adam Pinthorp.
Japan ställs nu mot Kroatien och Spanien drabbar samman med Marocko i åttondelsfinalerna.
Startelvor:
Japan: Gonda - Itakura, Yoshida, Taniguchi, - Ito, Morita, Tanaka, Nagatomo - Kamada, Maeda, Take
Spanien: Simon - Azpilicueta, Rodri, Pau Torres, Balde - Gavi, Busquets, Pedri - Williams, Morata, Olmo.