Efter förlust mot Argentina respektive Frankrike i semifinalen ställdes Kroatien mot Marocko i en match om bronset. För knappt en månad sedan möttes lagen, i den första gruppspelsrundan av detta VM, då slutade matchen mållöst.
När elvorna släpptes var den stora överraskningen att 18-årige Bilal El Khannouss fick göra landslagsdebut för Marocko. Walid Regragui tvingades också vila lagkaptenen Romain Saiss och Noussair Mazraoui.
Zlatko Dalic gjorde fem förändringar i sin elva jämfört med förlusten mot Argentina. Josip Stanisic, Josip Sutalo, Mislav Orsic, Marko Livaja och Lovro Majer klev in från start.
Kroatien satte hög press inledningsvis där Marockos försvar och inte minst Bono stod på hälarna. Faktum var att målvakten var ytterst nära att passa in bollen i eget mål efter bara två minuter.
- Bono gjorde nästan det mest bisarra självmålet. Det hade sett ut som en citron, skrev journalisten Sid Loew.
Ledningsmålet hängde i luften och kom redan i den sjunde minuten genom succébacken Josko Gvardiol efter en smart inövad frisparksvariant. Bollen gick ut till Ivan Perisic som nickade in den i straffområdet där Gvardiol nickade in 1-0.
- Strålande, en riktigt smart variant. Vilken nick bakåt av Perisic. Om någon kroatisk spelare förtjänade ett mål så var det Gvardiol, sa Danny Murphy i BBC.
Spelet hann knappt komma igång igen innan det var Marockos tur. Målet kom efter frispark även denna gång, Lovro Majer skarvade olyckligt bollen mot eget mål där Achraf Dari höll sig framme och tryckte in kvitteringen.
- Vilket svar från Marocko, vi har en match på gång här, sa Andry Cryer i BBC.
I den 24:e minuten var Kroatien nära att återta ledningen. Återigen efter slarv i det marockanska försvaret. En svag rensning hamnade hos Luka Modric i utkanten av straffområdet som fick iväg ett skott mot mål. Bono släppte retur men fick undan bollen precis framför fötterna på en framstörtande Marko Livaja.
Några minuter senare vaknade marockanerna. Två fina chanser på kort tid, regisserade av Hakim Ziyech, Achraf Haakimi och sedan Sofiane Boufal. I stället blev det försvaret som fällde laget igen. 18-årige debutanten El Khannouss fick inte i väg bollen och Mislav Orsic gjorde inga misstag från vänsterkanten. Yttern stod för ett riktigt klassmål när han skruvade in bollen i bortre via stolpen, ottagbart för Bono.
- Marocko gav bort bollen men det är ett utsökt avslut från Mislav Orsic, helt perfekt. Ett fantastiskt mål. Han var tvungen att få den över målvakten och precisionen var helt rätt, sa Danny Murphy i BBC.
Sky Sports Jack Wilkinson fyllde i:
- Kroatien missade ett par möjligheter innan Orsic slutligen fick till det. Och oj, det var värt väntan. Målet är uppe bland de bästa Kroatien har stått för det här mästerskapet.
Walid Regragui verkade inte helt nöjd med halvleken och genomförde ett byte på det centrala mittfältet. Abdelhamid Sabiri gick ut och Ilias Chair kom in. Det blev ingen jättelyckad debut för 18-årige Bilal El Khannouss som byttes ut i den 56:e minuten mot den egentliga startspelaren Azzedine Ounahi.
Den första halvtimmen av den andra halvleken bjöd inte på någon bländande fotboll. Kroatien stod lågt medan Marocko inte skapade några klara chanser men med kvarten kvar hettade det till. Först föll Josko Gvardiol i Marockos straffområde och hela kroatiska bänken viftade efter straff. Abdulrahman Ibrahim Al-Jassim vinkade avvärjande och sedan var det Achraf Hakimis tur i motsatt straffområdet, ingen avblåsning där heller.
- Det var 100 procent en straff. Det var ett tydligt och uppenbart misstag och man kan se varför Gvardiol var så frustrerad. Tack och lov har det inte varit för många sådana här situationer i mästerskapet. Men den här var uppenbart fel. Jag vet inte vad de tror att de har sett för att inte ge det, sa Danny Murphy i BBC.
Journalisten Tancredi Palmeri beskrev känslorna på plats:
"Marockanska fansen sjunger nu högt och tydligt: 'Fifa/Mafia'", skrev Palmeri på Twitter.
Marocko fick en jättechans i sista minuten när En-Nesyri återigen var framme men nickade över. Kroatien höll undan och säkrade därmed VM-bronset.
Startelvor:
Kroatien: Livakovic - Stanisic, Sutalo, Gvardiol - Perisic - Modric, Kovacic - Kramaric, Majer, Orsic - Livaja
Marocko: Bono - Hakimi, Dari, El Yamiq, Attiat-Allah - El Khannouss, Amrabat, Sabiri, - Ziyech, En Nesyri, Boufal.