Strax inför VM blev det klart att Amanda Ilestedt skrivit på ett tvåårskontrakt med Arsenal. Sedan stod den svenska mittbacken för sitt bästa mästerskap i karriären – hon gjorde flest mål i den Blågula-tröjan och utsågs till mästerskapets tredje bästa spelare.
Nu har hon anlänt till sin nya klubb – och på det kan hon få göra sin debut med den engelska storklubben på svensk mark.
Arsenal befinner sig just nu i Linköping där man kommer att ställas mot Linköping i en miniturnering som fungerar som Champions League-kval.
- Det känns väldigt bra. Det är jättekul att vara på svensk mark och ha möjligheten att göra debut i Sverige. Det känns väldigt roligt, säger Ilestedt på en presskonferens.
Den svenska landslagsstjärnan var en av två spelare som spelade alla matcher i VM i det svenska landslaget. Det innebär att det blivit en kort vila inför den första tävlingsmatchen.
- Det var något jag var förberedd på, än så länge känns det (fysiskt och mentalt reds. anm.) bra.
Ni har inte haft så mycket tid att spela ihop er – hur stor är pressen?
- Vårt mål är att ta oss vidare till nästa runda. Vi vet att det kommer att bli ett riktigt bra motstånd och det kommer att bli en tuff match direkt. Det gäller att vara på tårna direkt i morgon, det är bara att köra. Även om det är en kort tid tillsammans så gäller det att man är noga och hittar relationer så snabbt som möjligt på planen.
På frågan om hon kunnat bidra med inside-information svarar landslagsbacken:
- Det har hänt en del de senaste åren, men vi vet sedan tidigare att oavsett press kommer det bli riktigt tufft. Det spelar ingen roll vilket lag det är utan vi känner till den svenska mentaliteten där man jobbar in i det sista.
Ilestedt fortsätter vidare med att hylla Linköping FC och menar att det är ett hårt jobbande lag som gjort det bra i damallsvenskan.
- De är starka i närkampsspelet och i det offensiva spelet.
Jonas Eidevall:
- Vi kommer hit med jättemycket respekt för uppgiften. Det var längesedan vi spelade en tävlingsmatch, vi har nya spelare och har spelare som varit ifrån vår miljö under en längre tid och vi har nu haft drygt en vecka på oss att försöka sätta allt. Vi har en ödmjukhet inför det här. Vi vill göra vårt absolut bästa och det kommer krävas för att få ett bra resultat.
Han fortsätter:
- Det är ett väldigt organiserat lag och de har utvecklat en tydlig identitet under Andrée Jeglertz både i försvaret och anfallet – och det är tydligt att de vill bibehålla mycket av det. De har en spelartro och är trygga i sättet som de vill genomföra matcher på, det är en stor styrka för dem.
Linköpingslägret var inställt på att de skulle behöva försvara en hel del, hur inne är ni på att det är ni som kommer ha mycket boll?
- Jag vet inte. Alltså varje match lever sitt eget liv, de flesta gånger som vi spelar så har vi den största delen av bollinnehavet. Men ska du vinna en fotbollsmatch så måste du ändå vara bra i alla delar av spelet. Du måste vara bra utan boll, du måste vara bra med boll, du måste vara bra i det organiserade spelet, i omställningarna, på de fasta situationerna. Det är så många delar av det som är viktiga och att få träff på.